LRO – Lunar Reconnaisance Orbiter, a sonda que vasculha os pormenores da superfície da Lua e regista com nitidez impressionante possíveis locais para futuras missões, captou recentemente algumas imagens sobre os antigos vestígios daalunagem das cápsulas relativas às missões Apolo 12, 14 e 17, bem como dos percursos realizados pelos astronautas que pisaram o solo lunar.

Consideradas inesperadas, porque a sonda desceu até aos 21kms de altitude, são para os mais incrédulos a prova concludente da visita do homem à Lua, pelo que se sugere uma visita às imagens oferecidas por aquela sonda na página da NASA www.nasa.gov/mission_pages/LRO/news/apollo-sites.html

Imagem: Crédito NASA

A Direcção da AAAM

Local totalmente limpo de núvens e o crescente da Lua rei e senhor do céu cujos astros ainda não brilhavam. Um ligeiro vento começou a preocupar os monitores que procediam à montagem dos telescópios, mas, pelas 21h15, tudo se acalmou para bem da actividade que arrancou com uma dezena de participantes.

Saturno, muito baixo no horizonte, foi o primeiro objecto a ser observado ainda que a turbulência fosse enorme e não permitisse a nitidez desejada para contemplar os seus anéis, imagem na ocular que serviu para entusiasmar os primeiros observadores. A lua foi o objecto seguinte e nem um ligeiro frio demoveu as pessoas que foram aumentando ligeiramente de número e muitos deles permaneceram até Júpiter surgir no horizonte.

A lua foi motivo de várias questões apresentadas e aproveitou-se para transmitir alguns pormenores da sua superfície e da influência da gravidade na nossa vida terrestre. Seguiu-se uma breve introdução sobre o tema da iniciação à astronomia. Pontos principais de orientação terrestre, posição do observador perante a abóbada celeste, movimentos da Terra e sua influência no aparente movimento dos astros, principais constelações do zodíaco, Ursa Maior e estrela Polar, controlo do tempo e ciclo de precessão.

Depois de se repetir nova observação da Lua para quem acabava de chegar ao local, passou-se a alguns objectos do céu profundo, tais como a M57, M31, M51 (muito apagada pela luz da lua), M6, M8, para depois passarmos com uma espreitadela a Albireo e ao famoso triângulo de verão.

No final, foi Júpiter a “estrela da noite” cujas faixas foram muito contempladas bem como as suas quatro prinicipais luas. A mancha vermelha era visível, mas muito apagada. Um grupo de cinco astrónomos amadores passou a animar a sessão, inclusivamente mostrando algumas imagens de astrofotografia já por si captadas nestas últimas semanas o que serviu de mote para uma conversa prolongada entre os dois monitores com estes elementos. Entretanto, eram 00h15, o telescópio, sem razões aparentes para tanto, “perdeu” o entusiasmo e desregulou-se impedindo o prosseguimento da sessão normal.

O público não arredou pé, mas o frio que se fazia sentir foi desmobilizando os participantes que se refugiavam nos carros e nas bebidas quentes. A sessão terminou cerca da 01h25. Passaram pelos telescópios cerca de 34 pessoas a quem se entregaram os questionários da Ciência Viva, se explicou os programas por ela promovidos, e ainda se convidou a avaliarem, na página www.cienciaviva.pt, a actividade realizada.

Seguem algumas imagens

Monitores: Fernando Góis e Rui Aguilar

Imagens: Etelvina Góis